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El hierro en el cuerpo es clave, si nos falta, puede causarnos deficiencia de hierro o anemia, por eso es importante mantener buenos niveles de hierro para evitarla.

¿Qué es el hierro

y cuál es su función en el

cuerpo humano?

El hierro es esencial para el cuerpo, ya que ayuda en funciones importantes como la
producción de energía, la formación de ADN y ARN, el desarrollo de nuevas neuronas, y el
transporte y almacenamiento de oxígeno. Como el cuerpo no produce hierro por sí solo,
necesitamos obtenerlo a través de los alimentos, lo que lo convierte en un nutriente
fundamental. Pero La absorción de hierro no siempre se lleva a cabo completamente y
varía según su fuente; mejora con alimentos ricos en vitamina C y puede requerir
suplementos en casos de mayor necesidad.1

¿Cuándo es necesario considerar suplementos de hierro?

Las personas que tienen deficiencia de hierro, son quienes más lo necesitan.
La deficiencia de hierro puede ser causada por:2

  • Aumento de las demandas: crecimiento en niños y adolescentes, prematuridad, lactancia y embarazo.
  • Ingesta escasa o malnutrición: leche sin suplementar en lactantes, dietas bajas en proteínas o
    deficitarias en niños, adolescentes, indigentes, ancianos, síndrome de “pica” o ingesta de
    materiales extraños.
  • Disminución de la absorción en el intestino: gastrectomías, aclorhidria, esprue, diarreas crónicas,
    inhibidores químicos.
  • Pérdidas sanguíneas: menstruales, digestivas (úlceras, hernia hiatal, gastritis erosivas,
    malformaciones vasculares, pólipos, hemorroides), otras (presencia de sangre en la orina,
    parásitos intestinales, deportistas, etc.).

¿Qué es

la anemia?

La Organización Mundial de la Salud (OMS) define la anemia
como el descenso del nivel de hemoglobina en las cifras de:1

Dentro de las causas de la anemia encontramos:4
  1. La deficiencia de hierro. Responsable de mas del 50% de las anemias
  2. Infecciones. Como malaria, lombrices, virus (VIH/Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida, hepatitis C y virus respiratorios), bacterias como la salmonela.
  3. Inflamación.
  4. Trastornos sanguíneos hereditarios.
  5. Pérdida de sangre. Sangrados uterinos anormales.
  6. Nutricionales. Deficiencia de vitaminas A, B12 y C.
La anemia se asocia con un bajo peso al nacer y como consecuencia tener efectos negativos en nuestro desarrollo físico y mental. Durante el embarazo, la anemia aumenta el riesgo de aborto espontáneo, mortalidad fetal y partos prematuros. En adultos mayores, la presencia de anemia afecta la calidad de vida y aumenta significativamente el riesgo de mortalidad, dado que es secundaria a enfermedad crónica.5

Síntomas y

Prevención

La deficiencia de hierro puede prevenirse
y es recomendable seguir las siguientes
medidas de prevención6

1. Indicar lactancia materna y mantenerla por lo menos durante seis meses;
posteriormente ablactación que incluya alimentos ricos en hierro (consulte a su médico).

2. Incentivar a los padres y al personal involucrado en la preparación de alimentos para que
se consuman aquellos que sean ricos en contenido de hierro.

3. En el adulto mayor de 65 años asegurar un aporte de hierro suficiente a través de la alimentación,
realizar evaluación odontológica semestral y evitar el uso innecesario de antinflamatorios no esteroideos.

4. Indicar profilaxis con hierro oral en la mujer embarazada:
Dosis: 60 mg de hierro elemental al día a partir del segundo trimestre del embarazo hasta
3 meses post parto.

5. Ofrecer profilaxis con hierro oral en los niños de 6 a 12 meses de edad en los siguientes casos:

  • Productos de embarazo múltiple.
  • Niños de término alimentados con leche de vaca.
  • Niños de término alimentados al seno materno que no recibieron alimentos ricos en hierrodespués de los 6 meses de edad.
  • Niños con patologías que impliquen mala absorción intestinal o pérdida crónica de hierro
  • Niños que hayan presentado hemorragia en el período neonatal.
  • Niños cuya madre presentó deficiencia de hierro durante el embarazo.
Por lo anterior, los grupos de riesgo que se deben tener en cuenta para investigar en forma dirigida datos clínicos de anemia por deficiencia de hierro son:6
  • Lactantes y adolescentes
  • Mujeres en edad reproductiva, gestantes o en lactancia
  • Mujeres premenopáusicas con sangrado menstrual anormal
  • Adulto mayor de 65 años de edad
  • Pacientes con infección por Helicobacter pylorii
  • Pacientes con sangrado de tubo digestivo
  • Nivel socio económico bajo
  • Vegetarianos
¿Qué síntomas o signos clínicos nos hacen sospechar deficiencia de hierro?2
La deficiencia de hierro puede manifestarse por palidez, cansancio, pérdida anormal del apetito (anorexia), falta de ganas para hacer las cosas (astenia), sequedad de piel y debilidad de las uñas, uñas delgadas y cóncavas, caída y debilidad del cabello, agrietamiento de los labios, hinchazón de la lengua (glositis), afectación de la mucosa esofágica, dificultad para tragar los alimentos (disfagia), gastritis, alteraciones digestivas, irritabilidad, tristeza, apatía, disminución del rendimiento físico e intelectual, mayor susceptibilidad a infecciones, trastornos del crecimiento y del desarrollo escolar en los niños.

Es importante siempre contar con la valoracion de un médico profesional de la salud para un diagnóstico efectivo.

Referencias:

  1. Brittenham GM, Moir-Meyer G, Abuga KM, Datta-Mitra A, Cerami C, Green R, Pasricha SR, Atkinson SH. Biology of anemia: a public health perspective. The Journal of
    Nutrition. 2023 Nov 1;153:S7-28.
  2. Lirola EC. Anemias. SEMERGEN-Medicina de Familia. 2003 Jan 1;29(11):577-90.
  3. Llanos MJ, Zamudio JL, de los Reyes-García ML. Significado de la anemia en las diferentes etapas de la vida. Enfermería global. 2016 Jun 30;15(3):407-30.
  4. Williams AM, Brown KH, Allen LH, Dary O, Moorthy D, Suchdev PS. Improving anemia assessment in clinical and public health settings. The Journal of nutrition. 2023 Nov
    1;153:S29-41.
  5. Mejía-Rodríguez F, Mundo-Rosas V, García-Guerra A, Mauricio-López ER, Shamah-Levy T, Villalpando S, De la Cruz-Góngora V. Prevalencia de anemia en la población
    mexicana: análisis de la Ensanut Continua 2022. salud pública de México. 2023 Jun 14;65:s225-30.
  6. Guía de Práctica Clínica GPC Prevención, diagnóstico y tratamiento de la anemia por deficiencia de hierro en niños y adultos. Guía de referencia rápida. Catálogo
    maestro de guías de práctica clínica: IMSS-415-10.